クリー・ディーズ: 政治を脇に置き、学校の資金調達を改善する

バージニア州上院議員らは1月11日に州議会議事堂で2023年総会を開始する。

アビンドンからアーリントンに至るまで、バージニア州のすべての子供たちは世界クラスの教育を受ける権利があることに誰もが同意するでしょう。 生徒は、必要な注意とリソースが与えられる環境で成長する権利があり、教師は教室で使用する教材がどこから調達されるかを心配することなく教育に集中する機会を得る必要があります。 残念ながら、先月、私たちの学校は資金が大幅に不足しているため、その可能性を十分に発揮できていないことを示す報告書を受け取りました。

クレイ・ディーズ上院議員

バージニア州合同立法監査審査委員会（JLARC）の報告書では、連邦が「バージニア州の学校制度に十分な資金を提供するのに必要な資金をはるかに下回っている」ことが判明した。 報告書によると、バージニア州の学校は全米平均よりも生徒１人当たりの受給額が1,900ドル少なく、生徒１人当たりの資金提供額ではバージニア州がメリーランド州やウェストバージニア州などの近隣州に後れを取っている。

これらは単なる数字ではありません。 これらは、学校インフラの崩壊、教師不足、学校のメンタルヘルスやサポート専門家の不足に直面しているバージニア州中の生徒たちにとって、現実の影響を表しています。

私たちの生徒は不足しています。

幸いなことに、私たちはその間違いを正すことに向けて大きな進歩をもたらす即時行動を起こす機会に恵まれています。 現在、議会指導者と知事は、予算不足のバージニア州の学校にとって打撃となる修正予算案を検討している。 下院共和党予算は企業や富裕層向け減税を含むグレン・ヤングキン知事の税制政策を優先する一方、上院民主党予算は下院と比べて公教育に6億ドル追加投資している。 この新しい報告書は資金の切実な必要性を明らかにしているため、議会指導者はこの機会を捉えて上院予算でバージニア州の学校に最大限の資金を提供する必要がある。

お金ですべてを解決できるわけではありませんが、公立学校への資金提供を増やすことで生徒の成果が向上することはわかっています。 JLARC の報告書では、全国平均と一致させるために幼稚園から高校までの資金調達方式に必要な変更に関する重要な推奨事項が特定されました。 問題？ 推奨された変更を行うには、新たな支出として 36 億ドルが必要となります。

上院予算は、支援職に対する州資金の恣意的な上限を撤廃するなど、JLARCが提示した勧告の一部を満たすことに向けて重要な進展を見せている。 この2億7,060万ドルの投資は、バージニア州の学校に看護師や精神保健提供者など約7,700人の支援スタッフを雇用するための重要な州資金を提供することになる。 この資金は、若者のメンタルヘルス危機に対処するためのリソースを提供するために特に重要です。

残念なことに、バージニア州代議員院の共和党は、ヤングキン知事による億万長者や企業への税金給付金を支援するために予算を調整しており、今後の会計年度で急激に増加するだけの予算に10億ドルの穴が空くことになる。

私も同僚も、予算は交渉の産物であり、民主党と共和党が団結してそれぞれが譲歩して、勤勉なバージニア州の家庭に明るい未来を築くために必要なツールを与える提案を最終決定する機会であることを知っています。 バージニア州民主党は知事が富豪の友人たちに税金を寄付することに断固反対しているが、私たちはバージニア州の家族にリベートを提供してより即時的かつ有意義な救済を提供するという常識的な提案で対抗した。 私たちは、子供たちや学校を犠牲にして富裕層や企業に利益をもたらす知事のトリクルダウン税制ではなく、上院予算の公教育への重要な投資を下院共和党に採択させる権限を与えたいと考えています。 交渉は今後も続くが、下院の同僚たちには、私たちが提案していることが、双方が満足する良い妥協点であると理解してもらえることを願っている。

知事とそのスタッフの皆様には、この報告書を見て、今こそ上院予算案に含まれている公教育への投資を可決する必要があることを理解していただきたいと思います。 私たちは、裕福でコネのある人々への税金の寄付によって、学校に対する長年の資金不足を無視し続けることはできません。 一部の項目については妥協できますが、子供たちについては妥協すべきではありません。学校への資金提供か、企業や富裕層への税金給付金の資金提供かの選択の場合は特にそうではありません。 私は予算会議の仲間たちと交渉のテーブルに戻り、子供たちに歴史的な10億ドルの投資を行う予算を可決することを楽しみにしています。