山火事

建設資材から避難経路に至るまで、コミュニティがどのように設計されるかは、山火事がどれだけ早く危険に広がるかに影響を与える可能性があります。

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（ブルームバーグ）－マウイ島の町ラハイナで山火事が発生し、かつてハワイ王国の首都だったラハイナはほぼ瓦礫と灰と化すまで約１日かかった。 米国現代史上最悪の山火事で家屋は基礎まで全焼し、車は溶け、少なくとも115人が死亡した。 これは、地域社会の準備が整っていない場合、山火事がどれほど破壊的なものになり得るかを示す厳粛な例です。

夏の間中、山火事は世界中で制御不能に陥り、人命を奪い、数十億ドルの被害をもたらしました。 ギリシャでは最近火災が多発しており、国民保護大臣のワシリス・キキリアス氏は「これまでに見たことのない状況」と表現した。 カナダは史上最悪の山火事シーズンを迎えており、少なくとも1,540万ヘクタール（3,800万エーカー）が焼失した。

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米国では、数十年前よりも多くの人々が現在、山火事が発生する可能性のある場所で生活しています。 Nature Sustainability誌に7月に掲載された研究結果によると、大規模火災にさらされた人口は2000年から2019年にかけて125％増加した。 その理由の一部は、火災の歴史のある原野に開発が拡大しているためであり、さらに大きな理由は、気候変動により火災に有利な条件がより発生しやすくなっているためです。

「乾燥し、暑く、風の強い日が増えています」と、最近の論文の共著者でボイシ州立大学土木工学准教授のモジタバ・サデグ氏は言う。 「私たちはそれらをメガファイアのレシピと呼んでいます。」

これらの成分を変える最善の方法は、炭素排出量を削減することです。 しかし、コミュニティの設計方法は、火災の広がりや被害の程度に影響を与える可能性があります。 「私たちは災害を取り除くことができます」とサデグさんは言います。 「衝撃を防ぐことはできる。」

過去の悲惨な火災からの教訓を踏まえて、家庭および地域レベルで火災のリスクを軽減するのに役立つ手順を以下に示します。

植生バッファーを作成する

地域が森林や草原に隣接しているかどうかにかかわらず、山火事と建築の専門家は、自然の風景と町の郊外の間に植生のない層を推奨しています。 山火事の避難を研究するユタ大学地理学部のトーマス・コバ教授は、「地域の周囲に燃料を使わずに緩衝地帯を作り、少なくとも火災の進行を遅らせることができるが、願わくば火災を止めることができるようにするのが望ましい」と語る。 ラハイナの場合、火の燃料となる侵入草が町のはずれまでやって来ました。 「地域に隣接して燃料があったため、火災はロケットのように地域に直撃することができました」とコバ氏は言う。緩衝地帯は個々の家を守るのにも役立つ。 「本当に重要な要素の 1 つは、家の周囲 5 フィートのゾーンに燃料が入らないようにすることです」と、ビジネスと家庭の安全のための保険協会 (IBHS) の主任研究気象学者イアン ジャンマンコ氏は言います。 「私たちはそれをホームイグニッションゾーンと呼んでいます。 カリフォルニアではゾーンゼロと呼ばれています。」 燃料には、植物、薪の山、子供用のプラスチック製プレイセットなどが含まれます。

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建物間のスペースを増やす

家やその他の建物の間隔を少なくとも 25 ～ 30 フィート (約 8 メートル) 離すことは、延焼を防ぐのに役立ちます。 この距離では、ある建物から別の建物に炎が飛び移りにくくなり、燃えている家や会社から出る輻射熱や残り火が隣接する建物に広がりにくくなります。建物の間隔が狭いことが、マウイ島の山火事の拡大に寄与した可能性があります。 「構造物が非常に接近していて、風に乗って非常に高く燃え始めると、それぞれの構造物が隣の構造物、または 2 つ離れた構造物に点火するようなものです」とコバ氏は言います。