カリフォルニアで最も高い火山を発見 (そして最後に噴火したとき)

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カリフォルニア北部、シスキュー郡に位置するシャスタ山は、雄大な山、自然の驚異、そしてカリフォルニアで最も高い火山としてそびえ立っています。自然のままの森、湖、川に囲まれたこの火山は、何世紀にもわたってアメリカ先住民の部族、冒険家、科学者、精神的な探求者によって崇拝されてきました。もう一つのカリフォルニアの宝石の詳細を詳しく見てみましょう。

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オレゴニア国境から約 90 マイル南にあるシャスタ山は、ウィードの町とシャスタ山の間にひっそりとそびえ立っています。カスケード山脈に位置するこの火山は、標高 4,322 メートル (14,719 フィート) に達します。

これはカリフォルニアで最も高い火山であり、標高 11,122 フィートのロングバレーカルデラや 11,059 フィートのマンモスマウンテンを上回っています。シャスタ山は、カスケード山脈で 2 番目に高い山でもあり、カリフォルニアでは 5 番目に高い山です。

シャスタ山は、歴史を通じて溶岩と火山灰の層が交互に形成された複合火山または成層火山です。他のカスケード火山とともに、世界で最も火山活動と地震活動が活発な帯であるリングオブファイアの一部を形成しています。

数百万年前、太平洋プレートが北米大陸の下に沈み込み始めました。したがって、下降する海洋地殻が溶け、地表下深くにマグマだまりが生成されました。マグマの侵入物は時間の経過とともに蓄積し、地殻を突き抜けて噴火し、より古い火山を誕生させました。

約 50 万年から 30 万年前、火山の北側が崩壊し、170 平方マイル以上に及ぶ史上最大規模の地滑りが発生しました。その後、古い火山の残骸の上にシャスタ山が形成され始めました。訪問者は、山の南側にある最古の 4 つの円錐形の遺跡を見ることができます。

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シャスタ山は休火山ではありますが、依然として活火山とみなされ、分類されています。しかし、それは一定の時間スケールで噴火するわけではありません。その代わり、研究によると、この火山は短期間（500～2,000年）に10回以上の噴火を繰り返します。そして、これらの期間は噴火のないより長い間隔 (3,000 ～ 5,000 年) によって区切られます。

証拠は、約 3,200 年前にマグマが地表で噴出したことを示唆しています。しかし、マグマがほぼ地表に到達し、その後地下水と反応して小さな爆発を起こし、古代の岩石や破片が再分布する、より小規模な噴火が発生する可能性があります。しかし、堆積物の保存状態が不十分なため、これらの現象を研究するのは依然として困難です。

シャスタ山の噴火は、今日訪問者が賞賛できる風景を形作りました。噴火は山の急な丘にドームと溶岩流を生み出し、その範囲は19.4マイルまで広がりました。噴火の結果、泥流が火山から数十マイルも移動することもありました。

1905 年に設立された 2 つの独立した森林、トリニティ国有林とシャスタ国有林が 1954 年に統合され、シャスタ・トリニティ国有林が誕生しました。国有林は北カリフォルニアの 220 万エーカーをカバーしており、シャスタ山が最高峰です。

シャスタ山の周辺地域には、豊かで多様な植生、植物、花が生い茂っています。標高と気候条件の変化のおかげで、独特の生息地がさまざまな生物多様性を支えています。

斜面下部はポンデローサパイン、シュガーパイン、ダグラスファーなどの針葉樹からなる国有林で飾られています。標高が高くなると、種はウエスタンホワイトパインとレッドモミに切り替わります。気候が高山ツンドラに進化すると、ほとんどの針葉樹にとって生息が困難になります。アワ、シラカマツ、スゲ、および低成長植物は、生存環境で生き残ることができる唯一の植物の一部です。

この地域には、インディアンピンク、西洋ツツジ、ヤマスミレ、青いリンドウなど、多くの野生の花も生息しています。